在餐厅享用一顿难忘晚餐的体验往往超越味蕾的满足，它是一场多维感官的盛宴。从迷人的气味，到精致的装饰，再到悠扬的音乐和周围的对话，每一个细节都在我们脑海中留下了独特的印记。这些印记交织在一起，构成了一幅完整的记忆画卷。而最近发表在《自然》杂志上的新研究，为我们揭示了大脑如何处理这些复杂记忆，以及当这些记忆被唤醒时如何重新浮现在我们脑海中的新奇过程。
这项研究挑战了我们对记忆存储和提取的既有认知。一直以来，海马体被视为记忆的“大本营”，新的研究发现，记忆的存储并非全部集中于此。细节部分被后，分散存储在我们大脑的前额叶皮质中。
当我们回想起一顿美味的晚餐时，可能是某个熟悉的气味或是餐厅特有的环境触发了前额叶皮质的某个部分，进而激活了海马体中的相关记忆。这种激活过程为我们提供了一个全新的视角，尤其是在面对像阿尔茨海默病这样的疾病时。这种病症更多地与回忆过程有关，而非记忆的存储。研究指出，大脑中存在特定的记忆存储和提取路径，这为开发新的治疗方法提供了新的方向。靶向前额叶回忆路径可能比传统方法更为有效。
美国洛克菲勒大学的神经学家普里亚拉贾塞图帕西及其同事，通过先进的实验技术，成功记录并操纵了多个大脑区域的神经活动。他们在小鼠身上进行了一系列实验，让小鼠在虚拟的走廊中进行多感官体验，包括视觉、听觉和嗅觉的刺激。通过训练，小鼠能够将不同的房间与特定的体验（如愉快或厌恶的感觉）关联起来。当遇到特定的气味或声音时，小鼠能够唤起更广泛的记忆体验，并据此作出相应的反应。
值得注意的是，嗅觉记忆在实验中表现得尤为出色。这是因为嗅觉通路与海马体有着直接的“联系”。但这次实验进一步发现，当小鼠遇到特定的感觉特征时，一个不同的神经回路被激活。在这个回路中，前额叶神经元与海马体密切协作，共同召唤出相关的全局记忆。这一发现不仅深化了我们对记忆机制的理解，也为未来的研究提供了新的方向。
