柳永在宋词发展史上独树一帜，开创了全新的篇章。他不仅突破了唐五代至宋初以小令为主的传统，更成为首位系统创作慢词长调的词人，这一创新行为奠定了他在宋词领域的开创性地位。他的作品，如《雨霖铃寒蝉凄切》与《八声甘州对潇潇暮雨》，均以长调著称，展现了其独特的艺术风格和深厚的文学功底。
谈及柳永的艺术特点，首先映入眼帘的便是其慢词长调的独特结构。这种体裁篇幅较长，节奏舒缓，给予作者更多的空间进行叙述和抒情。例如，《戚氏》一词，长达212字，如同一篇优美的散文，娓娓道来，引人入胜。在表现手法上，柳永大胆创新，运用赋体铺陈、俚俗语言及白描技法，使得词的表现力得到了极大的扩展。
相比于同期的词人，柳永的革新精神尤为突出。晏殊、欧阳修等人仍以小令创作为主，而苏轼等后辈虽然在慢词创作上有所尝试，但其实践却晚于柳永。柳永的独特之处在于，他不仅首创了慢词这一新的诗歌形式，更是北宋首位“大量写作”慢词并产生深远影响的词人。
柳永的革新对宋词的发展产生了深远的影响。他的慢词创作不仅丰富了词的题材，更为后世词风的发展提供了宝贵的启示。他的作品中蕴含的深厚情感、独特的艺术手法和生动的描绘，使得宋词在内容和形式上都有了新的突破。他的贡献不仅仅在于创作了大量的优秀作品，更在于他对宋词革新的和尝试，为后世词人树立了榜样，推动了宋词的发展。柳永的成就和影响力，无疑在宋词发展史上留下了浓墨重彩的一笔。
