在古代，死士这一特殊的群体被视为的武器，他们的忠诚于导演或主人是他们存在的最高信仰。他们通常自小便开始接受训练，为成为一把锋利的剑而历经磨砺。他们的思想被熏陶成毫无杂念，一心只为主人效命。即便有些原本拥有独立思想的人，也会在岁月的沉淀中，逐渐丧失自我，最终只剩下对主人的绝对忠诚。
“勾践患吴之气节，使亡人再死，飞鸟不动。”这样的记载描绘了死士在祭祀仪式中的重要作用。他们是军队中的精锐力量，因此得名“死人”。陈子昂的《左传定公十四年》也提及了这种特殊的存在。
程的《上军国机要事》诗中曾写道：“百万买死人，一旦散了，就没有回头路了。”这揭示了训练死士需要巨大的投入和长时间的培育。一旦失去他们，就如同失去了重要的支柱，令人痛心疾首。
在古代战争中，还有一种被称为敢死队的死士。他们在战争前夕或在战争开始时便在敌人面前自杀，以此威慑敌人。从他们被选中的那一刻起，就注定了他们的命运死亡。
南宋时期，金兵南下，吴杰负责比武。面对敌我悬殊的形势，需要有一部分部队拖住金兵的退路。于是，吴杰选择了部队里的死士。他们中的一些人是为了保护大多数人而自愿牺牲的。选拔的原则残酷而严格父子、兄弟中的一人留下来当死士，往往是年迈或已婚的人选择留下。这些死士为了大局，舍弃了个人的生死。
还有一类死士由王公贵族专门训练，从事突击、暗杀、保护等工作。他们从小被养大，对主人绝对忠诚。还有一些江湖侠客，为了荣华富贵或报恩，为贵族效力。他们接受的训练严格而残酷，比一般的卫兵更加严苛。
战国时期，秦国借鉴民间武术大师蔡骏的方法，开始训练一支强大的军队。随后，秦国的著名士兵神黑仔田雷接管了军队，引入了巫术来激发士兵的身体潜力。经过长时间的训练和淘汰，形成了一套独特的训练方法。这样的死士拥有极佳的战斗力，被视为武士军，非常珍贵。
这些士兵通常被派到诸侯身边担任亲卫，从事保护、暗杀等任务。他们的存在让人感到恐怖。为了克服一个弱点对诸侯的忠诚度可能因不满而自我否定，死士的选拔更加残酷和多样化。他们开始挑选年幼的孤儿进行训练，经过残酷的环境和淘汰制度，他们几乎丧失了世俗的欲望，成为可怕的工具。这样的死士对主人绝对忠诚，没有感情，是令人畏惧的存在。
