自古以来，慢性胃炎的发病原因一直困扰着医学界，由于缺乏深入了解，长期缺乏理想的防治策略。在1982年，澳大利亚的学者马歇尔打破了这一僵局，他观察到胃黏膜中存在一种名为幽门螺杆菌（简称HP）的细菌与慢性胃病之间存在着紧密的联系。
通过对胃黏膜正常的志愿者进行实验，口服HP混悬液后出现了胃炎的症状和病理改变，这一发现为幽门螺杆菌的致病性提供了直接证据。随后，对慢性胃炎患者进行检测，发现HP的检出率极高，而在胃黏膜正常的人群中则无法检测到这种细菌。
不仅如此，慢性胃炎患者的血清中HP抗体明显增高，胃液中也能检测到抗HP免疫球蛋白。这些免疫球蛋白的存在，充分表明HP是一种具有致病性的抗原。针对HP进行治疗后，慢性胃炎患者的胃黏膜状况得到了显著改善。
更令人瞩目的是，在胃溃疡和十二指肠溃疡的患者中，高达60%-80%的胃溃疡和100%的十二指肠溃疡患者的胃窦部都能检测出HP。血清学检查进一步证实，这些患者血清中的HP抗体滴度较高。对于传统抗溃疡药物治疗无效的难治性溃疡，改用抗HP药物治疗后，大多数溃疡得以愈合。
不仅如此，HP感染恒河猴后，能引发慢性胃炎，其胃黏膜的病理改变与人类感染相似，成功制备了HP胃炎动物模型。这一成果为深入研究HP提供了宝贵的实验依据。除此之外，感染幽门螺杆菌的志愿者还会出现难以去除的口臭，口气重等不良反应。
基于以上种种证据和实验成果，医学界已经达成共识：HP无疑是慢性胃炎的致病菌，与溃疡病和胃癌也有着密切的关系。可以说，HP是引发慢性胃病的元凶，是罪魁祸首。对这一病原的深入研究将为胃病的治疗提供新的方向。
