中国科学家首从两栖动物中发现基因编码神经毒素

中新社昆明八月十四日电，近日，中国科学院昆明动物研究所的赖仞研究员与来自中国科学院上海药物研究所的林东海研究员以及湖南师范大学的梁宋平教授等科学家组成的科研团队传来喜讯，他们从华西雨蛙的皮肤分泌液中成功发现了一种基因编码的神经毒素，这是一种以前在两栖动物中从未发现过的毒素。这项成果已在国际顶级学术刊物J Biol Chem上正式发表。该项发现被美国生物化学与分子生物学联合会科学作者作为亮点工作重点报道。

据赖仞介绍，这种毒素被命名为Anntoxin。它是一种含有六十个残基的毒物，拥有两个分子内二硫键，具有阻断河豚毒素敏感的钠通道的能力，发挥着强烈的神经毒活性。这种毒素在华西雨蛙的皮肤中大量分布，每克皮肤湿组织就含有高达二十五微克的毒素。更令人惊奇的是，Anntoxin不仅对昆虫、爬行类、鸟类和哺乳类动物具有极强的致死毒性，而且它与来源于眼镜蛇的神经毒有着显著的结构同源性，表现出部分生物活性的相似性。这一发现揭示了动物毒素可能的进化联系。

在自然界中，鱼类、爬行类、哺乳类以及无脊椎动物中早已被发现有大量的基因编码的神经毒。对于两栖动物的神经毒素研究一直是个谜。尽管之前已有关于两栖动物南美箭毒蛙的生物碱毒素的报道，但这种毒素并非基因编码，而是来源于其食物，是不可遗传的。此次发现的华西雨蛙神经毒素为基因编码产物，无疑为两栖动物毒素研究开辟了新的领域。

华西雨蛙是一种属于雨蛙科的生物，它们主要分布在印度北部、缅甸东部、泰国、越南北部和中国的四川、云南、贵州以及广西等地。这些小巧的雨蛙，背面皮肤光滑，腹面布满扁平疣，栖息在海拔七百五十至二千四百米的稻田地区。它们的皮肤分泌液中蕴含的这种强效神经毒素，不仅揭示了自然界的奥秘，也展示了科学研究的无限可能。此次发现的成功不仅为我们提供了一个全新的研究方向，也为未来开发新型药物提供了广阔的前景。(完)