肺也有味觉 尝试苦治气喘

最近，美国马里兰大学医学院的一项研究在《自然医学》期刊发表，引起人们的广泛关注。该研究发现肺部和气管平滑肌上存在一种特殊的味蕾，这些味蕾不同于舌头上的味蕾，它们只能感知到苦味，而且无法将味觉信号传递给大脑。当这些受体受到苦味刺激时，气管平滑肌会放松并扩张。

这一发现让研究团队的负责人感到十分兴奋。通常，苦味都与有毒植物联系在一起，人们原以为肺部味蕾在遇到苦味时会像舌头味蕾一样，引发对抗或逃离的紧急反应，出现胸闷、呼吸紧迫等症状。但在实验室的实验中，他们发现情况恰恰相反。使用不具毒性的苦味物质对老鼠和人类气管进行实验时，苦味物质竟使气管平滑肌更加放松，其扩张效果甚至超过了现有的治疗气喘或慢性阻塞性肺病的药物。

有苦味但不具毒性的物质包括一些为了特定目的而开发出来的合成物质，以及自然界中的蔬菜、浆果、花朵、树木等。例如，实验中使用的奎宁、氯奎宁以及后味带苦的糖精都能刺激肺部味蕾，使气管扩张。

研究负责人表示，这些发现可能为研发新的或改良现有的针对气喘、肺气肿或慢性支气管炎的药物和疗法铺平道路。他希望能够在一年内展开人体实验。值得注意的是，直接食用苦味食物或物质并不会产生治疗效果。他们在实验中使用的是雾化苦剂，分析指出，将苦味物质进行化学改良后，以喷剂的形式让气管吸收，可能会是治疗气喘的最佳途径。

这一研究不仅为我们理解人体感官机制提供了新的视角，而且为治疗呼吸系统疾病提供了新的可能。随着研究的深入，我们期待这一发现能为广大呼吸系统疾病患者带来福音。这项研究的进展无疑将引领医学界迈向新的里程碑。（编辑马跃）