更好管理情绪可防病理性衰老

关于负面情绪、焦虑和抑郁对大脑的影响，尤其是它们如何可能导致神经退行性疾病和痴呆症的发生，一直是科学家们关注的焦点。瑞士日内瓦大学的神经科学家们近期的研究为我们揭示了更多关于这方面的信息。他们通过功能性磁共振成像技术观察了不同年龄段的人在面对他人心理痛苦时的大脑活动。

研究中，研究者向志愿者展示了描绘人们情绪痛苦状态的电视短片，以及与中性情绪内容相关的视频。他们比较了27名65岁以上的老年人和29名大约25岁的年轻人的大脑活动情况，并对127名老年人重复了同样的实验。结果揭示了老年人在处理情绪时的神经活动模式与年轻人存在显著差异。

在默认模式网络的激活程度上，老年人的反应尤为突出。默认模式网络是一种在休息状态下高度激活的大脑网络，其在情绪的调节中起着重要作用。当个体处于抑郁或焦虑状态时，它的活动会受到干扰。研究发现，在老年人中，处理自传体记忆的后扣带皮层与处理重要情感刺激的杏仁核之间的联系有所增强。这种联系的变化可能反映了老年人在处理情绪方面的特点，他们通常更能调节自己的情绪，并更容易关注积极细节，即使在面对消极事件时也是如此。

这种联系的变化也可能表明与正常衰老现象的偏差。当个体面临更多焦虑、沉思和负面情绪时，后扣带回皮层和杏仁核之间连通性的变化更为明显。值得注意的是，后扣带回皮层是痴呆症影响最严重的区域之一，这表明上述症状的增加可能会提升神经退行性疾病的风险。

基于这些发现，更好地管理和调节情绪，例如通过冥想等策略，可能有助于限制神经退化。我们需要更深入地这些联系，以便为预防和治疗神经退行性疾病提供新的策略和方法。