阿尔茨海默病认知衰退“罪魁祸首”揭示

最近发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的一项研究，为我们揭示了大脑突触丧失与阿尔茨海默病患者认知缺陷之间的直接联系。这一重大发现来自美国耶鲁大学研究团队的成果。

长期以来，科学家们一直猜测脑细胞之间联系的丧失，即突触的破坏，可能会导致阿尔茨海默症的相关症状，包括记忆力丧失。对于大脑突触丧失的实际影响，我们之前的了解仅限于对中后期疾病患者进行的少量脑活组织检查和尸检。

但现在，耶鲁大学开发的正电子发射断层扫描（PET）技术改变了这一切。这一先进技术使得研究人员能够观察在世患者的突触丧失情况，即使他们仅患有轻度的阿尔茨海默病症状。

利用新的糖蛋白2A（SV2A）的PET成像扫描，科学家们对45名诊断为轻至中度阿尔茨海默病的患者的大脑突触的代谢活动进行了测量。这些患者的认知表现被分为五个关键领域：言语记忆、语言技能、执行功能、处理速度和视觉空间能力。

研究发现，脑细胞间的突触丧失与认知测试中的不良表现密切相关。更令人惊讶的是，与大脑中神经元总体积的丧失相比，突触丧失更像是认知能力下降的更强烈指标。

耶鲁阿尔茨海默病研究中心主任、论文的资深作者克里斯托弗范戴克表示，这项研究为我们提供了一个新的视角。现在，研究人员可以追踪患者随着时间的推移丧失突触的情况，从而更好地了解个体认知能力下降的发展过程。

论文的主要作者当麦卡认为，“这一发现有助于我们了解这种疾病的神经生物学，并可能成为测试阿尔茨海默氏症新药疗效的重要生物标记。这意味着我们可以更准确地评估药物是否有效，以及为什么对某些患者有效而对其他患者无效。”这一重大进展无疑为我们更深入地理解阿尔茨海默病开辟了新的道路。