经过深思熟虑，关于谜语“秀外慧中”所指的生肖，我倾向于认为兔子是最合适的答案。以下是详细：
一、生肖特性的匹配度
兔子以其温顺可爱的外表和机敏聪慧的特质，与“秀外慧中”这一成语有着极高的契合度。我们对比其他生肖，如猴子虽然聪明但外表偏顽皮，无法完全契合；羊虽然温顺但智慧特征不够突出；而蛇虽然有智慧但其外形在某些情况下易引发争议。在众多生肖中，兔子独特地结合了外表的秀丽和内在的聪慧。
二、文化象征意义的考量
在中国传统文化中，兔子常常被赋予纯洁、灵巧的意象。“静若处子，动若脱兔”，这一特质与“秀外慧中”的内涵相得益彰。不同于其他生肖如鸡、虎的单一特质（勤奋或威猛），兔子的形象更为丰富和立体。
三、多元结论的验证
经过对多个独立来源的考察，我发现他们均将兔子列为首选答案，且分析逻辑一致。通过排除法，排除了那些不符合“外表秀丽和内在聪慧”双重要求的生肖后，兔子以其独特的特质脱颖而出，成为最能体现“秀外慧中”这一谜语的生肖答案。
从生肖特点的匹配性、文化象征意义以及多元结论的验证来看，兔子是最能全面体现“秀外慧中”这一谜语的特质的生肖。这一答案既符合生肖本身的特性，也与中国传统文化中的象征意义相契合。
