个案调查（Case Study）是一种定性研究方法，它通过选取一个或少数个体进行深入、细致的，揭示其独特性和发展变化过程。这种研究方法仿佛手中的放大镜，聚焦于个人、家庭、群体或特定事件，让我们能够洞察其全貌。
个案调查的核心目的在于描述具体对象的全貌。它不同于其他研究方法侧重于对总体特征的推断，而是更加注重对个案独特性的描述和揭示。例如，我们可以针对离婚、犯罪等社会现象进行深入的研究，这些现象背后的原因、过程和影响。
在研究对象上，个案调查具有广泛的涵盖范围。它既可以关注个人，如某个特定的个体或“案主”，也可以聚焦于组织、社区、社会问题等特定单位或事件。这种灵活性使得个案调查能够应对各种复杂的研究问题，从而为我们提供丰富的实证资料。
在方法特性上，个案调查具有深入性和主观性。研究者通过访谈、观察等方式广泛收集资料，深入分析个案的内在与外在因素之间的相互关系。个案调查强调对个案独特要素的主观洞察，这种主观性使得我们能够更好地理解个案的复杂性和独特性。
个案调查的应用领域十分广泛，尤其在社会学、心理学、社会福利工作以及社会问题的专项研究中得到广泛应用。例如，在社会学中，我们可以通过个案调查来社会现象背后的深层原因；在心理学中，我们可以研究个体的心理变化过程；在社会福利工作中，我们可以通过个案调查来评估福利政策的实施效果。
个案调查是一种生动、丰富的研究方法，它通过对个体或少数个体的深入研究，为我们揭示出世界的复杂性和多样性。它既是研究者的得力助手，也是推动社会科学发展的重要力量。
