随着医疗环境的持续改善，老年人的寿命不断延长，只要未被检测出患有不治之症，健康快乐地享受晚年生活已不再遥不可及。最近，一项来自英国的长久追踪研究揭示了老年人识字能力的重要性，它不仅仅是读读写写那么简单，更是与口语表达、药物说明理解能力和死亡率紧密相连。
英国的一项新研究指出，识字能力强的老年人死亡率较低。据英国国家广播电台BBC报道，伦敦大学的研究人员对近8千名65岁以上的老人进行了调研。他们以市面上常见的阿斯匹林药盒说明书为测试内容，评估了他们的识字和理解能力。这些老人被划分为高、中、低三个识字能力群体，比例分别为67.5%、20%和12.5%。
令人惊讶的是，大多数年过80岁的受访者无法完全理解药盒上的指示说明，而仅有不到四分之一的60岁以上老人能够轻松应对。更令人关注的是，研究数据显示，识字能力高低与老年人的死亡率呈负相关。换句话说，识字能力较差的老人更容易出现忧郁症、肢体障碍或心血管慢性疾病，而识字能力强的老人则能更清晰地表达自己的感受，记忆力也相对较好。
英国老人福利机构Age UK表示，许多药品制造商或医生在撰写处方时过于“专业”，导致许多老年人在用药细节上产生困惑，甚至导致药物误用或救治延误的情况频繁发生，从而提高了死亡率。
鉴于此，研究团队呼吁应出台一套“信息简易化”的方案。由于社会教育无法显著提升老年族群的识字能力和知识水平，必须采取措施，帮助老年人充分理解自身的健康状况和所服用药物的信息，以减少意外发生。这一研究为我们揭示了一个重要事实：在关注老年人身体健康的我们也应关注他们的阅读能力和信息理解能力，这同样关乎他们的生活质量与生存几率。
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