梅毒是一种由苍白螺旋体引发的全身性慢性传染病，其传染方式主要分为后天和先天两种。后天梅毒主要是通过性接触传播，而先天梅毒则是由母体内的苍白螺旋体通过胎盘垂直传染给胎儿。
深入了解其病原体苍白螺旋体，这是一种细长螺旋形的微生物，长度达到7至14微米，宽度仅有0.25微米，拥有6至12个规则的螺旋。由于其透明且不易着色，用普通的显微镜很难观察到，因此通常使用暗视野显微镜来检测并观察其特殊的运动方式。
苍白螺旋体的运动方式十分独特，它会围绕长轴旋转并前后移动，同时螺旋自身也会像蛇一样屈伸，甚至通过螺旋的伸缩来移动。为了对其进行更深入的检测和研究，我们可以使用银浸染法和免疫荧光技术。
这种螺旋体在人工培养基上并不容易培养成功。但它可以在猿猴、荷兰猪、家兔、白鼠等体内繁殖。其中，家兔的晕丸最为敏感，因此通常使用家兔进行接种，以保存梅毒螺旋体菌株，制作梅毒血清反应抗原。
苍白螺旋体在生活环境中会进行横断分裂生殖，每30至33小时就会繁殖一次。它是一种厌氧微生物，所以在体外很容易死亡。但在潮湿的器皿和毛巾上，它可以生存数小时。对于温度，它在100摄氏度下会立即死亡，但在寒冷的环境下却具有很强的抵抗力，即使在0摄氏度下放置一两天，或在-78摄氏度下保存数年，也不会丧失其传染性。一般的消物，如、苯酚、乙醇等，都能轻易将其杀死。
对于硬下疳的发病过程，会经历一系列变化。这些变化涉及到皮肤的损伤和修复，以及体内免疫系统的反应。硬下疳的出现是梅毒的重要症状之一，了解这些变化对于早期诊断和治疗梅毒具有重要意义。
