前列腺增生是一种病程进展缓慢的疾病，早期由于膀胱的代偿作用，症状并不明显，这一时期可称为前列腺增生的“静默期”。之所以称之为“静默”，是因为其背后隐藏的几个重要因素使得患者难以察觉其症状。
前列腺增生的症状发展缓慢，这一过程逐渐适应了膀胱颈部的阻力增加，使得患者主观感受并不明显。这就像是在一个逐渐升温的环境中，人们往往会逐渐适应温度的上升而并不立刻察觉到变化。
前列腺增生患者对梗阻的症状反应相对迟钝。进行性排尿困难是前列腺增生患者的典型症状之一，但由于其发展过程常显缓慢，有时并不能引起患者的足够注意。
前列腺增生早期往往不会引发感染，下尿路梗阻症状相对较轻。一旦并发尿路感染，症状便会急剧加重，出现尿急、尿频、尿痛及排尿困难等症状。
值得一提的是，前列腺的大小与所呈现的症状并不总是成正比。症状的严重程度更多地取决于尿路梗阻的程度、病变的发展速度以及是否合并感染和结石等因素，而非前列腺本身的增生程度。有些前列腺炎患者虽然腺体较大，却可能没有任何症状或症状轻微；而有些前列腺增生患者的腺体较小，却可能症状严重。
随着下尿路梗阻的逐渐加重，前列腺增生的症状也逐渐变得明显。这一阶段被称为症状性前列腺增生。据统计数据显示，大约45岁的男性中，有23%的人出现前列腺症候群。而在60至85岁的男性中，这一比例更是上升至78%。大多数男性在50岁以后开始出现明显的症状。这一过程与年龄增长密切相关，因为随着年龄的增长，身体的各种机能逐渐退化，前列腺问题也随之凸显出来。
