天后宫内拴娃娃

在古老的封建时代，迷信的氛围笼罩着人们的生活，特别是在求子之事上，人们更是寄托了无限的希望和信仰于神佛。特别是在京都，无论四季如何更迭，街头巷尾总能看到游化的道人身背佛龛，声声呼号“送子”。在天津这片土地上，求子的风俗却与众不同。天津的妇女并非在家静候送子上门，而是亲自踏入庙观，去“拴”她们心中的“子”。

这种“拴娃娃”的民俗，是天津独有的求子风俗。虽然历史文献中并未详细记载其起源和发展，但我们可以肯定的是，这一风俗至今已有数百年的历史。天后宫，位于南开区东门外古文化街上，自元代泰定三年（公元1326年）为激励漕运而建，成为专事供奉海神娘娘的场所，也因此被津民俗称为“娘娘宫”。

说到“拴娃娃”，其实并非只是简单的“拴”，天津乡民更习惯称之为“偷娃娃”。这源于海神娘娘大殿的布局。在大殿中央，海神娘娘面东而坐，座前有一长方鼎形铸铁香炉，每日有道人侍于香炉之侧。道人的身边置有竹筐与水桶，看似普通的器具背后却隐藏着秘密。原来这筐中的残香会被按斤两卖给制香人重新加工上市。尤其在节日旺盛的日子，道人忙碌不堪，这也成为宫中一项重要的收入来源。

面对值事道人的南墙处，正是供奉送子娘娘的神位。那些想要拴娃娃的妇人们，会在送子娘娘面前驻足审视。传说中，如果所拴的娃娃面目清秀，未来所生的孩子必定俊俏可人。道人总是将那些五官端正的泥人放置在娘娘的高处或不易获取的地方。求子者想要拴娃娃就必须扬臂探身，这就向道人发出了信号。尤其在昔日社会治安混乱的年代，年轻女子上街必有伴随者，道人更容易发现她们的需求。

至于拴娃娃的仪式过程并不复杂，求子者只需将五彩线绕在娃娃身上或用一块手帕大小的红布将娃娃包好藏入怀中。此刻道人必会前来贺喜并祝福早生贵子。然而有些求子者因不满道人的贪婪行为而选择偷取娃娃。但这并非主要原因。更重要的是一个关于娘娘的传说据说娘娘曾亲自下凡帮助那些诚心求子的夫妇实现愿望。这个传说更加深了人们对送子娘娘的信仰和尊敬。“拴娃娃”成为了天津地区独特的求子风俗流传至今。