新“脑图”精确定位动物大脑意识

科学在理解意识在大脑中的位置方面可能取得了重大进展。日本东京大学的研究人员在意识之谜时，发现了某些特定类型的神经连接对于识别意识至关重要。他们的研究成果发表在《大脑皮层》杂志上，标志着在定位大脑中支持意识体验的最低限度子网络上迈出了重要的一步。

对于意识的定位，研究团队一直在关注大脑神经网络中的双向通路作为意识的特定标志。当我们看到某物或体验某种感觉时，大脑接收到的前馈信号是意识的基础，但仅有前馈信号并不足以产生意识。为了形成完整的意识体验，大脑需要以反馈的形式将信息返回。但不是大脑的每个部分都能处理前馈和反馈信息。

研究团队假设这些双向连接是负责意识的大脑部分的基本特征。为了验证这一假设，他们运用小鼠的“连接组”和计算机技术进行测试。“连接组”是大脑中连接的详细图谱。他们开发了一种高效的算法来识别具有强大双向连接的大脑区域，称为复合体，并将该算法应用于小鼠的连接组图谱。

经过深入研究，研究人员发现双向连接最强的复合体并非均匀分布在整个大脑，而是集中在大脑皮层区域和丘脑区域。相比之下，其他主要区域的双向性较低，特别是小脑区域的双向性要低得多。

这些发现与科学家长期以来对意识位置的认知相吻合。大脑皮层，尤其是感觉区域、运动区域和关联区域，被普遍认为对意识体验至关重要。位于大脑中部的丘脑也被认为是意识的枢纽，特别是丘脑和皮层之间的相互作用对意识至关重要。这些结果支持一种观点，即大脑网络中的双向性是识别意识位置的关键。

研究人员也强调他们仍在意识的定位。目前的研究只关注了神经元或大脑区域之间的静态解剖连接。意识是动态的，会随着神经活动的变化而变化。虽然解剖学可以揭示意识活动如何传播以及大脑区域如何相互作用，但要确定意识在特定时刻发生的确切位置，还需要直接研究动态的神经活动。未来的研究将继续深入这一神秘而引人入胜的领域，以揭开意识的真正奥秘。