山西中元节习俗

七月十五日，这一日在道教中被称为中元节，佛教则称之为盂兰节，而在民间，长久以来，它更是被旧称为鬼节。山西的晋北地区，为了吉利，人们将其亲切地改称为面塑节，这其中蕴含着丰富的文化内涵。

中元节的起源，与我国古代的土地祭祖仪式紧密相连。随着道教的盛行，人们附会传统，创立了天、地、水三官神祗。正月十五日是天官的生日，被称为上元节，主要任务是赐福于人间；而七月十五日则是地官的生日，即中元节，它的主要职责是赦免人间的罪行。至于十月十五日，则是水官的生日，称为下元节，职责在于为人间解厄。

与道教相辉映的佛教，则将七月十五日定为盂兰盆节。这一节日源自慈悲为善的佛教理念。据传，古印度在雨季的三个月里，由于担心僧尼外出会伤害到草木虫蚁，因此规定他们应在寺庙内坐禅修学，接受供养，这一时期便称为安居期。而在我国，佛教依据季节变化调整了安居期的时间。七月十五日这一天，产生了“目犍连救母”的佛教传说故事。故事中的主角目犍连看到死去的母亲在地狱中受苦，痛苦无比。他尽力相救却都失败，最后只好求助于佛祖。佛祖告诉他，其母生前罪业较大，需要借助众僧之力才能解脱苦难。目犍连按照佛祖的指示去做，果然使其母亲得以解脱。这种佛教活动被称为盂兰盆会，意为通过供养十方僧众，借助他们的力量解救亡魂的苦难。盂兰是倒悬的意思，形容亡人的苦难；盆则指盛放供品的器皿。

我国佛教融合儒家传统的“孝亲”礼俗，将七月十五日演化为弘扬佛法的“孝亲节”。这一节日不仅得到了我国传统文化的认可，也受到了官方和民间的普遍欢迎，因此对七月十五日的民俗活动产生了广泛而深远的影响。

五台山佛教界在七月十五日这一天会照例举办盂兰盆会，念经超度亡灵。周围的信教群众也会到寺庙摆供、燃炮、祈祷，为祖宗赎罪，祈求亡人解脱。在民间，家家户户都会上坟祭奠祖宗。晋南地区习惯在坟前焚烧纸灯，寓意亡人的前程光明。包子是祭奠祖宗常用的食品之一。对于已经亡故满三年的先人，儿女们会在这一天脱去孝服，换上常衣，俗称换孝。

在晋北地区，上坟祭奠祖宗时则喜欢用馍馍。这些馍馍是面粉制作的圆形糕点，中间点一个红点。摆完供品、烧完纸后，回家时要从地里挽几棵谷子和麻，用绿色纸条缠绕，立置窗前，再供奉面人一尊。节后，将其移至房顶，谷穗露在外面，根朝里，这被称为拣麻谷。民间流传的说法是，这可以保佑五谷丰登。然而供奉面人的仪规似乎与早期的人殉习俗有关。这一节日的种种传统活动和习俗都蕴含着丰富的文化内涵和历史信息。